Rara representação iconográfica¹ do grande evangelizador jesuíta do Oriente, São Francisco Xavier, aqui descrito no seu leito de morte na Ilha de Sanchoão à entrada da China, após a evangelização da Índia.
É aqui apresentado com o seu hábito talar negro, lavrado a ouro, com vestígios de sua cruz, (oferecida por Santo Inácio de Loyola), rosário de cruz pendente e invertida, junto ao cinto de laçada central. Encontra-se agonizante, reclinado sobre colcha de rica franja, acompanhado pelos convertidos António da Santa Fé, chinês, e pelo seu criado indiano Cristóvão, sob uma cabana de paus e raras folhas como cobertura.
A composição era rematada por legenda, no emolduramento inferior, onde, após restauro, se lê: (Des)EMBRO DE 1552, numa referência clara ao ano da sua morte.
Francisco Xavier partira para a Índia em 1541, na companhia do governador Martim Afonso de Sousa.
Deve tratar-se de um conjunto esculpido por um imaginário a trabalhar na ilha da Madeira nos meados do século XVII.

¹ Encontro de Culturas, Oito séculos de Missionação Portuguesa, Mosteiro de São Vicente de Fora, Lisboa, Comissária Geral, Maria Natália Correia Guedes, Julho-Dezembro de 1994, cat. XVI. 312, p. 277.